"Бръчка в царството" от Бен Окри (A Wrinkle in the Realm By Ben Okri)

 Превод: Никола Бенин

Първият път, когато разбра, че има нещо не съвсем наред в него, беше, когато една жена пресече улицата, когато го видя да идва. Той смяташе, че това е случайност. После пак се случи.

Започна да наблюдава околните. Един ден, в метрото, една жена на три празни седалки премести чантата си от другата страна, когато го видя. Не беше сигурен защо.

След четвъртия или петия път се случи нещо подобно, той се погледна в огледалото. Мислеше, че е нормален, както всички останали. Но когато той се погледна през очите на онези, които стискаха дамските си чанти, когато го видяха, той разбра, че лицето му не е толкова нормално, колкото си беше мислил.

Не можеше да разбере какво не е наред с него, но колкото по-дълго изглеждаше, толкова по-сигурен ставаше. Нещо не беше наред с него, което той не можеше да види. Огледалото разкрива аспекти на лицето му, които не е забелязвал преди. Кой аспект кара хората да пресичат улицата, за да го избягват?

Това толкова го тревожеше, че през повечето нощи не можеше да заспи. Искаше да говори с някого за това, но не можеше да мисли за никого. Когато беше дневна светлина, на път за работа той гледаше нервно хората. Чудеше се кога ще го видят и ще действат според това виждане. Но хората бързаха да минават, без изобщо да го забележат. Това беше толкова объркващо, колкото когато пресичаха улицата. Защо не го видяха? Той ги гледаше целенасочено, за да види дали реагират на нещо странно в лицето му. Но колкото повече изглеждаше, толкова по-малко можеше да го видят. Опитът да е избягал привечер и да не бъде видян на дневна светлина му се стори парадокс.

След известно време той реши да провери дали наистина той бяга от него и какво е причината за него при тази реакция. Той разсъждава, че отдалеч, привечер е трудно да се видят детайлите на човек. Следователно трябва да има нещо във формата му, начина, по който се движи през космоса, което кара хората да искат да го избягват. Той заключи, че трябва да е по начина, по който върви.

Той експериментира с различни видове разходки. Той вървеше с кръстосане крака. Той се направи по-нисък и по-малко заплашителен. Той вървеше настрани, за да бъде по-малко забележим. Всичко това само караше хората да го избягват повече. Те прекосиха улицата още по-рано. Една вечер той се прибираше от малката рекламна фирма, в която работеше. Вървеше по улицата си с двойния ред чинари. Дърветата заеха част от настилката, задължавайки хората да ги заобикалят един по един. Харесваше дърветата на улицата си. Всеки от тях расте под уникален ъгъл. Те бяха единствените неща на света, които бяха добри към него. Никога не са го съдили. Когато минавал покрай тях, винаги ги докосваше.

Дърветата вече бяха големи и мълчаливи. Той вървеше бавно. Видя формата на жена далеч нагоре по улицата и се направи по-малък. Тогава от странична улица влезе мъж. Мъжът, висок и с малки крка, тръгна към жената. Какво би направила жената? Щеше ли да премине пътя при вида на мъжа? Дали мъжеството е причината за страха? Мъжът мина покрай жената, която не беше преминала пътя. Това не беше мъжественост.

Чудеше се кога жената ще го забележи. Какво би направила, когато го види? В този момент тя вдигна очи и го видя. Тялото й отстъпи забележимо и тя забърза през пътя.

Той беше наранен от това. Той спря и не можеше да се движи, вкоренен в безименна ярост и срам. Умът му беше пълен с неща, които искаше да каже на жената. Искаше да каже: „Няма нищо лошо в мен, знаеш ли“, или „Няма да те обирам“, или „Мислиш ли, че се интересувам отдалечено от тялото ти?“ или „Защо кръстосахте, когато ме видяхте, а не когато видяхте човека пред мен, който изглеждаше много по-опасен?“

Имаше много неща, които искаше да каже. Улицата беше празна. Смрачаваше се. След това направи нещо, което го изненада. Започна да пресича улицата.

Жената го видя да пресича. На лицето й се появи тревога. Тя започна да се връща назад. Той я последва. Не искаше да е очевидно, че го избягва, но направи последно усилие да не го срещне насред улицата. Докато той се приближаваше, тя отвори уста в началото на писъка. Точно преди да мине покрай нея, той каза: „Няма нищо лошо в мен. Няма да те ям.

Докато говореше, беше наясно как звучи. „Не трябваше да казвам това, помисли си той.

След като я подмина, жената, освободена от ужаса си, избяга с такава скорост, сякаш имаше демон, който я преследва. Тя издаваше странен шум, докато тичаше. Той я гледаше как бяга. Експериментът му беше неубедителен. Не беше научил нищо за това защо хората го избягват.

Същата вечер лицето му изглеждаше различно в огледалото. Той имаше правилно лице, с малко брада, изпъкнало чело, добри силни устни. Челюстта му беше малко заострена, ушите му не стърчаха и му казаха, че има хубави очи. Зъбите му бяха побелели. През живота си не беше пушил.

Но след срещата му с жената нещо се беше променило. Нещо в оцветяването му и общата форма на лицето му леко се обърка.

На следващия ден той попита приятелите си на работа дали има нещо различно в него. Те го погледнаха и не бяха сигурни. Там е нещо по-различно, те казаха, но те не могат да сложи пръст върху това, което е било. Той беше обсебен от идеята, че нещо в него се е променило и че хората, които го избягват, са отговорни за тази промяна. Не беше сигурен как.

Той се стараеше да избягва погледа на другите. Страхувайки се, че когато хората го видят, ще полагат изключителни усилия, за да го избегнат, той се е погрижил да не срещне никого на улицата. Когато виждаше хора от далеч, той се криеше или се обръщаше с гръб към тях и оставаше такъв, докато те не преминаха.

По време на работа поведението му стана толкова странно, че хората започнаха да го смятат за развързан по някакъв начин. Онези, които го познаваха отдавна, трудно вярваха. Но постоянното му накланяне, когато някой го погледне, нежеланието му да срещне погледа на хората, честите му бъркания в коридорите, които в началото изглеждаха комични, скоро му донесоха репутация на укриване, което с времето стана източник на подозрение . Хората бяха озадачени от начина, по който той изведнъж изчезна, когато го погледнаха, от това как той се направи възможно най-невидим по време на срещи. Те не разбраха защо той никога не присъства на партитата, на които е поканен, или защо никога не се бави за питие след работа.

Често хората го хващаха в мъжката стая, като се оглеждаха в огледалото. Понякога можеше да бъде видян да съзерцава сянката си. Когато говореше с хората, той сякаш винаги криеше лицето си. Скоро хората започнаха да правят забележки колко странен изглежда, макар че от известно време никой наистина не го е гледал добре.

Вече никога не се появяваше на снимки. Ако някой му насочваше камерата, той избягваше. Тогава той започна да избягва огледалата. Беше сигурен, че колкото повече се страхува от това как изглежда, толкова повече ще се превърне в това, от което се страхува.

Но какво трябваше да направи с хората, пресичащи улицата, за да го избегнат? Как трябваше да продължи със стреса да бъде избягван, отрицанието да бъде избягван? Тревогата осакати ежедневното му пътуване към дома. Когато стигна до улицата си, с двойната си редица чинари, страхът щеше да го обхване, страх от очите на другите. Понякога си пожелаваше да стане невидим, за да не се налага да търпи срама, когато вижда как хората бягат от него.

Тогава, един ден му хрумна, че ако носи маска, ще бъде освободен от тези тревоги. Изглеждаше елегантно решение. Имаше сергия, която продаваше маски на местния пазар в неделя сутрин. Той разгледа много различни маски. Повечето от тях, твърде необичайни, той ги отхвърли Това, от което се нуждаеше, беше маска, която приличаше колкото е възможно на нормално човешко лице.

Той купи седем и ги изпробва у дома. Той се погрижи да ги сложи, преди да се погледне в огледалото. От маските пет изглеждаха полезни. Той чувстваше, че най-добрият начин да избере най-нормалния на вид би бил да го изпробва в офиса и на разходката до дома.

На работа като че ли никой не го познаваше. Спряха го на рецепцията, но когато даде доказателство за самоличността си, го пуснаха горе. Колегите му се противопоставиха на външния му вид. Когато седна на бюрото си, те попитаха дали е той. Когато той отговори, че е така, те се втренчиха. После започнаха да шепнат. Извикан е в кабинета на шефа си.

„Какво играеш?“

- Нищо, сър.

„Защо носиш маска?“

„Това се прави от съображение за другите. Лицето ми притеснява хората, сър. ”

Шефът го изучи.

„Вие наричате това съображение?“

"Да сър. Поне хората знаят по-добре кой съм. “

„Те ли?“

"Така мисля. И, още повече, мога да им позволя да ме погледнат. Нямам нищо против да ме гледат с маската. ”

„Но това е страшно. Как да разберем, че сте вие? Ако всички дойдоха да работят с маска, животът би бил невъзможен. ”

"Нека опитаме една седмица, сър, и ще видим."

Всеки ден той носеше различна маска. Всеки ден отговорът беше един и същ. Управителят го извика в кабинета си. До края на седмицата мениджърът беше достатъчно.

„Може да се наложи да се видиш с някого“, предложи мениджърът.

„Всичко ще бъде решено следващата седмица“, каза той.

„Или ще видите някого, или ще трябва да ви уволним.“

- Но защо, сър?

„Вие плашите всички. Затруднявате хората да си вършат работата. "

„Ще бъде решено следващата седмица“, обеща той.

Всеки ден през тази седмица разходката му до вкъщи беше потвърждавала ефикасността на маските. През първия ден жените, които обикновено щяха да избягат отсреща, когато го видяха, сега го гледаха само когато той мина. На втория ден една жена започна да пресича, но се размисли и остана от същата страна на улицата, може би от любопитство. На петия ден никой от тях не го забеляза.

Това го изненада. Беше сигурен, че маските го карат да изглежда неестествено. Защо тези, които обикновено бягаха от него, бяха притеснени от лицето му, но не и от маската?

Той отправи въпроса към човека, който продаваше маски на местния пазар в неделя сутрин.

"Никога не ми каза за какво ги купуваш", каза мъжът. Сякаш за да рекламира силата на маските, които продава, мъжът сам носеше маска. На този ден той беше в ацтекска маска, която радваше децата, когато минаваха покрай тях. Много хора се спряха, за да купят впечатляващите му маскировки. „След като ми казахте проблема, вярвам, че имам най-добрата маска за вас. Има обаче едно условие. "

"Какво е това?"

„През първата седмица, в която я носите, трябва да вярвате, че маската е вашето лице.“

"Това ли е всичко?"

"Това е всичко. Просто е."

Мъжът го отведе в задната част на сергията, където съхраняваше огромното количество маски, които бе придобил от цял ​​свят. Мъжът го помоли да затвори очи. Тогава мъжът му сложил маска и му казал да не се оглежда в огледалото известно време. Мъжът отказа да му повдигне обвинение.

- Направи ми услуга. Заради вас всички тези хора се спряха на моята сергия. Сигурно са били привлечени тук от лицето ти, нали? - каза мъжът, смеейки се.

Когато се прибра вкъщи, му стана любопитно, но не се погледна в огледалото. До сутринта маската се беше слела с лицето му. Той докосна бузата си и не усети маска по нея. Нямаше нужда да се поглежда в огледалото.

На работа всички го гледаха с учудване. Мениджърът го извика в кабинета си и го погледна дълго време, след което го върна на бюрото, без да каже и дума. На разходката до дома той беше толкова зает с необичайната реакция на колегите си, че забрави да забележи дали хората са пресичали пътя, за да го избягват. Близо до къщата му една красива млада жена го спря, за да поиска указания. Тя беше изгубена. Той й даде ясни указания и й пожела добро.

В края на седмицата една от жените в офиса, красива жена с дълги крака и свирепо червило, която работеше в дигиталния отдел, го попита какво прави за обяд, но той не получи намека.

Вече не забелязваше собствената си маска, но започна да вижда маските на другите. Когато се прибираше вечер у дома, той се чудеше защо никога досега не ги е забелязвал. След като го направи, той видя, че е необходимо да ги избягва и прекоси улицата, преди да е станало късно.